近年来，英国人工智能产业快速发展，每年都有上百家小型初创人工智能企业孵化。2022年英国人工智能产业迎来快速发展，从业人员超过5万人，经济贡献规模达到37亿英镑。目前，英国是继美国、中国之后全球第三大人工智能市场，正积极通过科研、产业政策、投资、人才引进等方式竞逐全球人工智能领先地位。
英国从产业战略、国家战略层面积极推动人工智能行业发展。2017年英国《产业战略白皮书》提出，英国未来产业战略关键目标之一是让英国成为最具创新力的经济体，吸引全球人工智能人才，并提出将英国打造为全球人工智能中心的愿景。产业战略承诺，2027年将包括人工智能在内的研发投资提高到GDP的2.4%。随后，英国政府发起了由学者、企业家主导的“发展英国人工智能行业”的独立审查。2018年4月根据审查建议发布了《人工智能行业协议》，在政策层面支持人工智能产业生态的发展。英国政府在协议中承诺向人工智能生态系统投入近10亿英镑。同时，在英国商业银行设立25亿英镑投资基金，通过与私营部门共同投资，撬动75亿英镑投资。为促进政府与私营部门合作，英国政府成立了由工业界和学术界领军人物组成的人工智能委员会，以推动支持人工智能的政府政策实施，并鼓励行业向政府提供建议。英国政府还设立了人工智能办公室，与人工智能委员会合作制定人工智能战略。
为进一步催化人工智能时代的经济变革，推动人工智能在提高社会生产力、经济增长和创新上的作用，2021年1月，英国人工智能办公室发布了《人工智能路线图》，进一步明确英国人工智能发展战略和重点。在路线图基础上，2022年英国推出国家层面《人工智能战略》和行动计划，为人工智能行业再提供超过10亿英镑的支持。
根据战略阐述，英国将通过三大支柱支持人工智能产业发展。第一支柱是满足人工智能生态系统的长期投资需求，支持政策覆盖资金、技术、人才、数据等各方面。如在人才培养方面，提出加强对人工智能人才的本土培养和外部引进，加大对海外技术人员的签证政策力度和待遇支持，在全球范围内争夺高端人工智能技术人才。在数据方面，根据英国《国家数据战略》，提高对数据的挖掘和整合使用，为人工智能技术研发、应用提供高质量、有代表性的数据。此外，英国政府认为计算能力在人工智能创新中日益重要，且英国算力基础设施落后于中国、美国等领先国家。2023年9月，作为人工智能研究资源计划的一部分，英国政府宣布将在布里斯托尔建造新的超级计算机Isambard-AI，并将其连接另一台名为Dawn的超级计算机，共同为研究人员提供“超过英国当前算力30倍的数据处理能力”，支持人工智能技术创新。同时，英国政府还将对AIRR计划的投资增加两倍，从1亿英镑增至3亿英镑。在融资支持方面，初创企业及时获取稳定资金对于创新者将其产品进行市场应用至关重要。由于人工智能技术研发通常需要很长时间，英国政府将着重支持对人工智能初创企业B轮以上轮次的风险投资支持。
第二支柱是推动人工智能惠及所有行业和经济地区。根据咨询公司安永的研究，人工智能对英国公私营部门来说仍是一项新兴技术。只有27%的公私营部门在业务流程中应用人工智能；38%的部门正在规划和试点人工智能；33%的部门未来不打算应用人工智能。目前英国对人工智能的应用因行业不同而存在显著差异，拥有数字化运营和服务的经济部门比缺少数字化应用的部门能更容易、更有效应用人工智能，银行、保险、医疗保健等数字化程度较好的经济部门是应用人工智能技术的主力。为了支持人工智能技术的推广和应用，英国人工智能办公室将支持企业发现和创造使用人工智能的场景和机会，并支持人工智能开发人员、初创企业开发满足政府和市场需要的新产品和服务，以实现技术应用和商业化前景。同时，英国将推动人工智能在提高公共健康水平(医疗诊断、新药研发)、应对气候变化上的应用，并借助政府采购提升人工智能技术在公共服务、社会福利、国防等领域的应用程度。
第三支柱是推动人工智能行业有效政府治理。英国政府着力于建立明确、适当和有效的人工智能监管框架，在支持创新的同时应对人工智能带来的风险挑战。2023年英国发布《人工智能白皮书》，概述人工智能监管机构的明确原则。原则包括安全性、保障性和稳健性，人工智能的应用须以可靠、安全和稳健的方式运行并管理风险。在透明度和可解释性上，开发和部署人工智能应以适当的方式解释人工智能系统的决策过程，应对人工智能使用带来的风险。白皮书鼓励监管机构对新技术采取包容原则，即容许企业在将技术引入市场前创造检查技术安全性和可靠性的试验环境。此外，与欧盟建立中央监管体系不同，英国采取跨部门监管的方式规范人工智能行业，包括英国电信管理局、金融行为监管局等监管机构将协同发挥监管职能。目前，英国正积极推动人工智能行业监管立法，将白皮书中的监管原则以立法形式确定。《人工智能(监管)法案》已经进入议会“二读”阶段，法案提议设立一个人工智能管理局，确保各个监管机构在人工智能上采取一致的监管，协调对人工智能产品安全、隐私和消费者保护等相关立法的规范性审查。
根据英国国家研究机构“图灵研究所”的人工智能行业生态调研报告，目前仅有约三分之一的受访者认为英国有足够的投资来确保人工智能技术研发；近四分之三的受访者认为人工智能研究存在瓶颈，需要加大政府投资；18%的受访者认为英国目前的劳动力可以获得足够的人工智能技能培训。81%的受访者认为，英国在人工智能行业留住顶尖人工智能人才方面存在重大障碍。报告显示，英国在人工智能的研发、投资、应用及技术人才吸引上仍需加大投入，英国距离人工智能变革经济模式、带动经济发展创造新动能仍有相当长的路要走。
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