烂漫春光里，各种植物争奇斗艳，满眼五彩缤纷。绝大部分观赏植物能让人赏花品果，盆景则可观造型，还有的花、叶、果、形俱佳，但有一种植物，具有与众不同的观赏价值，可令人赏枝茎——其枝皮红艳，犹如分歧蔓伸的红珊瑚，鲜亮无比。它就是著名的景观植物——红瑞木。
红瑞木因何得名？
在我国，红色代表着吉祥、喜庆、幸福，因此被广泛应用于各类喜庆的场合，比如过年时的鞭炮、灯笼、红包，婚礼时的礼服、红烛。红瑞木的枝条为紫红色或鲜红色，所以我国北方，人们将之视为祥瑞之物，称其为“红瑞木”。
因为红瑞木有着吉祥、福气的寓意，人们常会在春节和其他重要节日时摆放，表达美好的祝愿。
红瑞木的特色
红瑞木属于山茱萸科，是高度不超过3米的落叶灌木。它的老干皮呈紫红色，上面散生灰白色圆形皮孔及略为突起的环形叶痕，颜值较之血红色的新枝略为逊色。
红瑞木初夏开花，雪白的伞房状聚伞花序顶生小枝头。红瑞木花量密集，但单朵花很小，仅长5~6毫米；花瓣四枚，与四枚雄蕊交相排列，构成方方正正的外形。花后的成熟小圆果晶莹洁白，有时微泛蓝光，犹如璀璨的羊脂玉。待到入秋，它的绿叶变红后，红叶与雪果相互映衬，分外夺目。
隆冬时节，落叶已毕，红瑞木光秃秃的红色枝条艳如珊瑚，自成一景。北国的冬季，万木枯萎凋零，若有一片红瑞木灌丛，远远望去好像一片浓红灿烂的珊瑚林，给寒冷的季节增添了温暖，以炽热的生命力把北国冬色装点得热烈激昂。
白瑞兴 摄
红瑞木的果实
红瑞木的秋色叶
红瑞木是难得的观茎植物，也是秋色叶变红的景观树种，经常被用于园林造景，特别适宜丛植于庭园草坪，或与常绿乔木间植，得红绿相映成趣之效果。更为奇特的是，红瑞木的枝茎也会变色，随着气温降低，由淡红色逐渐变为鲜红色，然后再变为暗红色。
诗人这样吟诵红瑞木:干若珊瑚艳艳红，白花雪果素玲珑。秋来飒飒西风紧，灿烂丹霞绝胜枫。
红瑞木的栽培养护
红瑞木原产于我国东北、华北、西北等地，如今分布广泛，向南可达长江流域地区。它喜光也耐半阴，耐干旱也耐水湿，对土壤不挑剔，酸碱性土壤皆可成活，适应性强。因而管理粗放，养护简单，栽培繁殖迅速。
生产上常用扦插法繁殖红瑞木，此法生根容易，成苗迅速而高效，一般多在春季进行。于3月下旬至4月上旬采集插穗，选择一年生健壮枝条，尤以枝上的芽没有完全鼓起的为好，截取10~15厘米，保留3个芽，上端平剪，下端斜剪成马耳形，用清水浸泡三天，再用生根水浸泡三四个小时，然后插入用沙土或者蛭石为基质的插床，保持土壤湿润，半个月即可发芽，两个月到三个月生根，最后移栽定植。
作为景观应用的红瑞木，因只有一年生枝条具鲜艳的血红色，所以需要在春季萌芽前，将生长势衰弱的暗红色老枝从基部剪除，以刺激根际萌发出粗壮的当年生枝条，并对其余的一年生枝条进行短截，来促发层层扶苏的侧枝。
红瑞木的其它应用
除了造景，红瑞木鲜红的枝条还非常适宜用作切枝、插花的素材，水养枝条常能生根。此外，红瑞木耐修剪，枝条有弹性，因而也适宜蟠扎造型，在北方很多公园都能看到红瑞木修剪而成的绿篱或象形植篱。
红瑞木根系发达，耐湿润，可植于河边、湖畔、堤岸上，达到护岸固土的效果。又因其耐干旱和贫瘠，也是非常优良的防风固沙、保持水土的树种。早在1981年，内蒙古地区就提出在沙区要坚持以红瑞木为主、红端木林与相关产业相互促进的生态建设思路。到2001年，红端木林已经达到全区当年造林面积的70%。
红瑞木不仅有美丽的容颜，还可以入药，全年均可采收其茎枝来切段晒干，搭配其他中药内服，也可熬汤外洗患处或研成粉末外用，有清热解毒和止血止痢的效果，能够治疗湿热痢疾、肾炎、风湿性关节痛、中耳炎、目赤肿痛等病症。
红瑞木的种子含油量较高，可供工业用；它的嫩枝还是一种优质饲料。
作者:王珏 北京林业大学副教授
编辑:谢芸
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